Hiroshima is een verrassend aardige, westers getinte stad volop cafés, bars en restaurants. De stad is geheel uit beton opgetrokken en dat moest ook wel, want op 6 augustus 1945 om 8.15 uur werd door de Amerikanen boven Hiroshima een atoombom gedropt. Met alle catastrofale gevolgen van dien. Van de stad bleef vrijwel niets over. We stellen de confrontatie met de harde werkelijkheid echter uit tot vrijdag, omdat we pas laat op donderdagmiddag in Hiroshima aankomen. En dat komt mooi uit, want de culinaire geneugten van deze levendige stad zijn niet te versmaden. Zeker na de ‘vele variaties rondom tofu’ hebben we dat wel verdiend, al zeggen we het zelf.
Het Hiroshima Peace Memorial museum en het A-bomb dome zijn zonder meer indrukwekkend te noemen. Het gebouw bleef half afgebrand overeind staan en is bewaard gebleven als monument. Hiroshima wordt wel de stad van de vrede genoemd. Papieren kraanvogels gelden als het vredessymbool. Een meisje dat ooit stervende was als gevolg van straling, wilde er 1000 vouwen in de hoop dan beter te worden. Dat haalde ze niet, maar het vouwen is sindsdien door anderen overgenomen en gevouwen kraanvogels van over de hele wereld zijn in Hiroshima te zien. Tijdens ons bezoek zijn de voorbereidingen voor de jaarlijkse herdenking op 6 augustus in volle gang. Overal worden tribunes en overkappingen geplaatst. Het voelt heel vreemd om op deze plaats te zijn waar zoveel ellende is geweest. Onwillekeurig kijken we naar de lucht, waar op die vroege, zonnige augustus ochtend in 1945 de witte parapluutjes naar beneden kwamen dwarrelen. Sommige mensen keken ernaar, nog onwetend van het onheil dat enkele seconden later zou losbarsten. Vandaag is het regenachtig. Geen parapluutjes die uit de hemel komen, alleen een verkoelende motregen.
