Onze trouwe lezers weten inmiddels dat wij fan zijn van de nachttrein. We zaten, of beter: lagen, inmiddels al in heel wat verschillende exemplaren. Allereerst beproefden we diverse Russische nachttreinen, met als apotheose de Transsiberië Express van Moskou via Irkutsk naar Vladivostok. Iedereen die van treinreizen houdt, zou dat traject toch zeker een keer moeten afleggen. In China hadden we een prima ervaring in een (bijna lege) nachttrein, waar het enige minpunt in onze eersteklas coupé was dat de Chinese tv overdag niet kon worden uitgezet. De nachttrein naar Calcutta in India was daarentegen eerder een nachtmerrie. Niet voor herhaling vatbaar. De Thaise nachttrein beviel ons juist weer heel erg goed, evenals meer recent de diverse overnachtingen in de Oriënt-Express, al was het ontbreken van een goed werkende airco in de trein naar Istanboel wel een beproeving. In Iran hebben we tot nu toe met bussen gereisd, maar tussen Yazd en Mashad, onze volgende bestemming, ligt een heuse spoorlijn. Die kans laten we natuurlijk niet aan ons voorbij gaan.
De trein blijkt bijzonder comfortabel te zijn. De airco werkt, de stoelen zijn ruim en worden later op de avond omgetoverd in een lekker bed. Wat we wel vreemd vinden, is dat mannen en vrouwen in de lokale bussen gescheiden zitten, net als in de shared taxi’s in de steden, terwijl wij onze coupé moeten delen met een Iraanse zakenman. Dat is dan kennelijk weer geen enkel probleem. Hoe dan ook, de reis verloopt voorspoedig en volledig uitgerust arriveren we de volgende ochtend op het station van Mashad. De nachttrein in Iran krijgt van ons dan ook een dikke voldoende. Els had er ook zo haar gedachten over, zoals blijkt uit onderstaande opname die we in de trein maakten.