Voor wie het niet wist: Nieuw-Zeeland is ontdekt door een Nederlander. Abel Tasman gooide op 18 december 1642 in wat nu de Golden Bay heet (te zien op de foto hierboven) zijn anker uit. Voet aan wal zette hij niet. Vier van zijn bemanningsleden verloren het leven toen een van de sloepen werd aangevallen door inboorlingen. Tasman doopte de landingsplek om in ‘moordenaars baai’ en keerde nooit meer naar Nieuw-Zeeland terug. Abel Tasman leeft hier nog op drie manieren voort: er is een nationaal park, een monument en een beeld. Het nationaal park staat duidelijk op de kaart. Vreemd genoeg is de bewegwijzering naar het monument en het beeld echter ver onder de maat, naar Nieuw-Zeelandse begrippen gemeten. Er zijn geen borden die de bezoeker al kilometers van tevoren waarschuwen dat er weer een hoogtepunt aan zit te komen. Willen ze liever niet weten dat die bloody Dutch dit land hebben ontdekt? We rijden dan ook twee keer verkeerd voordat we met succes de kleine parkeerplaats bij het Abel Tasman monument op rijden. We zijn in goed gezelschap, want in 1972 stond Juliana hier, terwijl Bea de plek in 1992 bezocht. Het monument doet wat vreemd aan. Een grote witte zuil kijkt uit over de baai waar het in 1642 allemaal gebeurde. Hadden ze hier niet iets beters van kunnen maken, vragen we ons hardop af. Toch geeft het uitzicht over de baai een goed gevoel. Een van onze voorvaderen, de man uit Lutjegast, gooide hier meer dan 350 jaar geleden zijn anker uit! En dat met de beperkte navigatiemiddelen van toen. Iets om trots op te wezen. Een paar dagen later hebben we zo mogelijk nog meer moeite om het beeld van Abel Tasman in de plaats Nelson te vinden. We weten van het bestaan af, omdat het in de Capitool gids staat. De plaatselijke brochures, die er normaliter in uitblinken om alle bezienswaardigheden nauwkeurig op te sommen, reppen er met geen woord over. Merkwaardig. Gelukkig weet de plaatselijke patatbakker wel waar het staat. En dat blijkt midden op een nogal treurige parkeerplaats bij het kleine strand van Nelson. Een meeuw heeft zich op zijn hoofd genesteld en er zo te zien ook het nodige op achter gelaten. Je zou toch zeggen dat Abel heeft een beter lot heeft verdiend.
