Met de busboot laten we ons naar het Grand Palace vervoeren. Een heerlijke manier om je door Bangkok te verplaatsen. Snel, goedkoop, geen last van opstoppingen en een verfrissend windje tijdens de vaart. Aangekomen bij het Grand Palace zien we nogal wat toeristen. Veel toergroepen, waaronder de onmiskenbare Japanners met gigantische fotocamera’s en Koreanen met zonnekleppen zoals alleen Koreanen die dragen. Toch is er geen rij bij de ticket office, we zijn al na een paar minuten door de poort. Binnen de muren van het Grand Palace bevindt zich niet alleen het paleis zelf, dat overigens alleen nog voor ceremoniële doeleinden wordt gebruikt. Er is ook een groot tempelcomplex, waar de Emerald Boeddha huist. Het beeld is zeer heilig voor de Thai. Het beeld is bekleed. Driemaal per jaar, bij het wijzigen van de seizoenen, is het de koning zelf die de kleding wisselt. We vergapen ons wederom aan de pracht en praal. Thai weten hoe je een tempel moet onderhouden. Het ziet er allemaal strak uit. Alles goud dat er blinkt. Er is zelfs een miniatuur uitvoering van Angkor Wat in Cambodja. Die gaan we zeker ook nog zien, al zeggen we voor de grap tegen elkaar dat we Angkor Wat alvast kunnen afvinken. We dwalen er ruim een uur rond.
Tekst loopt door onder gallery
Daarna wandelen we naar Chinatown, dat het drukste gedeelte van Bangkok zou moeten zijn. Het valt ons nogal tegen. Niet de drukte (we kunnen tegenwoordig alles aan), maar vooral het ontbreken van een overvloed aan Chinese eetstalletjes. Dus verplaatsen we ons per taxi (die rijden in Bangkok op de meter, dus onderhandelen over de prijs hoeft niet) weer terug naar onze ‘backpacker wijk’ in de zogeheten Soi Rambuttri (‘Soi’ betekent ‘straat’ in het Thai). Het ligt vlak bij de beruchte Kao San road, maar we vinden het in Soi Rambuttri net wat gezelliger. Er is van alles te krijgen. Behalve allerlei kleding, boeken, muziek, Thai massages en de kapper ook heel veel eten. Gelukkig zijn onze ingewanden inmiddels helemaal klaar voor de geweldige Thaise keuken, dus wij laven ons hier elke dag aan Pad Thai, Tom Kha Kai (kokossoep), Kao Pad Kai (fried rice met kip) en meer van dat soort lekkers. Dat alles dan gelardeerd met een Thais biertje.
