Het moet bijna een jaar geleden zijn. We kijken op televisie naar Peking Express, dit keer wordt de route van de Mekong rivier gevolgd. Gezien onze (reis)plannen volgen we de uitzendingen met verhoogde belangstelling. Al snel irriteren we ons – net als half Nederland – aan het Belgse dames duo. Bij het horen van ‘schatteke’ gaan de haren recht overeind. De Amsterdamse vrienden wordt ons favoriete koppel. Tijdens een van de promo’s voor het programma wordt Peking Express The Game aangekondigd: een virtuele versie van het spel op internet. We verdiepen en bekwamen ons in het spel. Het gaat zo goed dat we de hoofdprijs winnen: zes maal twee tickets naar Beijing! Er zijn zelfs een tiental FA-pakketten als troostprijs. De afloop mag inmiddels bekend zijn. De FA-pakketten staan rijen dik bij vrienden en familie in de diverse badkamers en wij zitten in het vliegtuig naar Beijing om onze hoofdprijs te incasseren. We treden hiermee in het voetspoor van twee vrienden. Vorige maand verzilverden zij hun hoofdprijs.
Woensdagmorgen vertrokken we richting Schiphol met onze nieuwe reistassen en een tas vol voedsel, want het vliegtuigvoer is inmiddels echt een belediging voor de mensheid. Op het moment dat we de deur achter ons dichttrekken beseffen we ons dat bij thuiskomst het huis verkocht kan zijn. Niet gek gezien het feit dat we een makelaar hebben ingeschakeld, maar toch. Bepaald niet iets dat iedere dag gebeurt. Het eerste bod is binnen en er zijn nog veel bezichtigingen gepland. Tijdens de koffie op Schiphol blijkt er een echt serieuze partij te zijn en tijdens de tussenlanding in Helsinki is de verkoop al rond. Deal! We vieren het met bubbels op het Finse vliegveld. Op weg naar China dus. Het lijkt een vreemde bestemming als je beseft dat we 23 juni aanstaande richting het oosten vertrekken met de Trans Siberië Express. Met, in het originele scenario, Beijing als een van onze bestemmingen. Eerst denk je, dat spel winnen we toch niet, dus niets om rekening mee te houden. Maar wij hebben gewonnen, en dan ga je ook. Hier zitten we dan in het vliegtuig: Beijing voor beginners of wel Peking op proef. Hoe bevalt China? Hoe bevalt Azië? Hoe doen onze nieuwe reisspullen het? Hopelijk komen er de komende week antwoorden op deze vragen. Niet dat dat er eigenlijk veel toe dat. Bezinning is niet van toepassing, TE LAAT. Het huis is verkocht, ons nieuwe appartement is pas over ruim een jaar klaar. In de tussentijd gaan we reizen. Geen werk, geen inkomsten. Wel heel veel kansen, mogelijkheden en hopelijk heel veel mooie dingen. Nog een uurtje en dan zetten we, voor het eerst, voet op Chinese bodem. Vanuit de cockpit komt de mededeling dat we Beijing Airport naderen. De stewardessen en stewards van Finn Air trekken voor de gelegenheid de zwartleren handschoenen weer aan. Samen met hun zwartleren laarzen ziet het eruit als een mix tussen Nikita en de Gestapo. We hopen dat de landing beter is dan het eten.
Een aflevering van het programma Peking Express waar de deelnemers Tibet bereiken. Wij reden in oktober 2007 diezelfde route met een jeep.