Singapore is Azië voor beginners, wordt wel eens gezegd. We zijn er inmiddels een paar dagen en het is een prettige stad. In vergelijking met alle andere Aziatische steden die we hebben gezien, is het hier inderdaad allemaal erg goed georganiseerd en netjes. De MRT (metro) is superschoon en rijdt stipt op tijd, overal zijn doorlopende trottoirs en goed onderhouden gebouwen. Zelfs Chinatown ziet er hier keurig netjes en georganiseerd uit. En dan overal borden, die forse boetes in het vooruitzicht stellen bij het overtreden van de aangegeven verboden, zoals niet roken, niet spugen of niet fietsen onder een viaduct. We zien alleen nergens politie op straat om al die hoge boetes uit te schrijven. Zouden die misschien undercover rondlopen? We weten het niet. We zijn onder andere in Singapore om voor het eerst sinds ons vertrek weer eens vrienden uit Nederland te zien. Het is iets dat je gaat missen, gewoon zomaar even met iemand afspreken om wat te drinken of te eten, thuis of in de stad. Hier behoort dat weer ouderwets tot de mogelijkheden. We drinken een wijntje, eten in Chinatown en doen nog een lunch als afscheid. Erg leuk! Tijdens onze reis hebben we een aantal festivals gemist, omdat we ergens net te vroeg of juist te laat waren. In Sinpapore hebben we eindelijk eens geluk. Op de avond van 6 februari is het Chinese New Year. En met een bevolking die voor 75% uit Chinezen bestaat, wordt dat hier ruimschoots gevierd. We dompelen ons onder in, waar anders, Chinatown. Het is er een drukte van belang. Zo druk hebben we het zelfs in Amsterdam op Koninginnedag nog nooit meegemaakt. En dan te bedenken dat alle Chinezen hier nog niet eens meetellen bij de 1,3 miljard die in China zelf wonen. Overal hangen lampionnen, er is van alles te koop en we worden zelfs geïnterviewd in het kader van een marktonderzoek. Dan is er ook nog vuurwerk, maar alleen op speciaal daarvoor aangewezen plaatsen. Net als met al het andere is ook dat strak geregeld in Singapore. De Chinezen vieren het begin van het Jaar van de Rat en wij vieren dat naar hartelust met ze mee.
